夏尔·德·塞孔达，孟德斯鸠男爵（1689年1月18日－1755年2月10日）是法国启蒙时期思想家、律师，也是西方国家学说和法学理论的奠基人。与伏尔泰、卢梭合称“法兰西启蒙运动三剑侠”。“拜占庭帝国”这个说法的流行，孟德斯鸠出力甚多。
        孟德斯鸠是一位百科全书式的学者。在学术上取得了巨大成就，得到了很高的荣誉。曾被选为波尔多科学院院士、法国科学院院士、英国皇家学会会员、柏林皇家科学院院士。
        孟德斯鸠出生于法国波尔多附近的拉伯烈德庄园的贵族世家中。自幼受过良好教育.
        1707年，19岁时获法学学士学位，出任律师。1709年，第一次在巴黎游历。1714年，开始担任波尔多法院顾问。1716年，继承了波尔多法院院长（孟德斯鸠的祖父、伯父一直占有这个职务）职务，并获男爵封号。孟德斯鸠博学多才，对法学、史学、哲学和自然科学都有很深的造诣，曾经撰写过许多有关论文。
        1721年孟德斯鸠化名“波尔·马多”发表了名著《波斯人信札》。这部书通过两个波斯人漫游法国的故事，揭露和抨击了封建社会的罪恶，用讽刺的笔调，勾画出法国上流社会中形形色色人物的嘴脸，如荒淫无耻的教士、夸夸其谈的沙龙绅士、傲慢无知的名门权贵、在政治舞台上穿针引线的荡妇等。书中还表达了对路易十四的憎恨，说法国比东方更专制。这部书受到了普遍欢迎。
        1726年，孟德斯鸠很有经济头脑，很会搭理财产，他高价出售了世袭的波尔多法院院长职务，迁居巴黎，专心于写作和研究。漫游了欧洲许多国家，特别是在英国呆了两年多，考察了英国的政治制度，认真学习了早期启蒙思想家的著作，还当选为英国皇家学会会员。1728 年起到奥、匈、意、德、荷、英等国作学术旅行，实地考察其社会政治制度和其它情况。1731年回国后专门从事著述。
        1734年发表《罗马盛衰原因论》，利用古罗马的历史资料来阐明自己的政治主张。
        1748年，孟德斯鸠最重要的也是影响最大的著作《论法的精神》匿名在国外发表。这是一部综合性的政治学著作。这部书受到极大的欢迎，两年中就印行了22版。孟德斯鸠反对神学，提倡科学，但又不是一个无神论者和唯物主义者，孟德斯鸠是一名自然神论者。孟德斯鸠最重要的贡献是对资产阶级的国家和法的学说作出了卓越贡献，孟德斯鸠在洛克分权思想的基础上明确提出了“三权分立”学说；孟德斯鸠特别强调法的功能，孟德斯鸠认为法律是理性的体现，法又分为自然法和人为法两类，自然法是人类社会建立以前就存在的规律，那时候人类处于平等状态；人为法又有政治法和民法等。孟德斯鸠提倡资产阶级的自由和平等，但同时又强调自由的实现要受法律的制约，政治自由并不是愿意做什么就做什么。孟德斯鸠说“自由是做法律所许可的一切事情的权利；如果一个公民能够做法律所禁止的事情，他就不再有自由了。因为其他的人也同样会有这个权利。”其中还提出了“地理环境决定论”，认为气候对一个民族的性格、感情、道德、风俗等会产生巨大影响，认为土壤同居民性格之间，尤其同民族的政治制度之间有非常密切的联系，认为国家疆域的大小同国家政治制度有极密切的联系。
        1750年，为《论法的精神》辩护，回击批评。
        1755年旅途中病逝。
     
        政治观点：   

        孟德斯鸠虽为贵族，却是法国首位公开批评封建统治的思想家，孟德斯鸠突破“神授君权”的观点。认为人民应享有宗教和政治自由。认为决定法的精神和法的内容是每个国家至关重要的。保证法治的手段是“三权分立”，即立法权、行政权和司法权分属于三个不同的国家机关，三者相互制约、权力均衡。“三权分立说”对于1787年的《美国宪法》、1791年-1795年的《法国宪法》和1792年的《普鲁士法典》的制定工作产生重大的影响，也完全否定了当时法国社会的三个基石:教会﹑国会和贵族。
        孟德斯鸠是一个自然神论者。孟德斯鸠公开承认上帝是世界的始因，认为上帝是世界的“创造者和保养者”，但又认为世界受自然规律的支配，上帝不能改变自然规律，它的活动同样要受自然规律的制约。孟德斯鸠在自然神论外衣的掩盖下，揭露和批判了天主教会和僧侣的无耻罪行，指出了宗教世界观对人类社会的危害，猛烈抨击了宗教裁判所迫害异教徒的残暴行为，提出了各种宗教之间应该互相宽容、和睦相处、互不干扰、互相尊敬的主张。
        孟德斯鸠在社会历史观方面是一个唯心主义者，认为人类历史的命运归根结底要以个别政治活动家（主要是立法者）的意志为转移。孟德斯鸠特别强调地理因素在人类社会发展中的作用，认为地理环境，特别是气候、土壤和居住地域的大小，对于一个民族的性格、风俗、道德、精神面貌、法律性质和政治制度，有着决定性的影响作用。孟德斯鸠这种地理环境决定论虽然有问题，但却具有反宗教神学的性质，它企图证明：社会的历史发展进程不是由上帝的意志决定的，而是由自然界本身的原因决定的。
        孟德斯鸠站在新兴自由权利的立场上，对独裁专制主义进行了无情的揭露和深刻的批判，主张进行社会改革，建立以“开明君主”为首的君主制即君主立宪制，用三权分立的办法来限制君主的权力，剥夺君主及其政府干预司法事务的权力，以保障人民的政治自由和生命财产的安全。
孟德斯鸠的社会政治理论尤其是关于分权和法制的学说，对18世纪法国资产阶级革命以及美国等世界自由权利革命运动产生过相当巨大而又深刻的影响，对中国资产阶级改良派也产生了相当大的影响。
        对后世思想家们理论的形成是有重大影响的。
        孟德斯鸠对封建专制主义和宗教神学的批判，孟德斯鸠的自然法理论和孟德斯鸠有关自由、平等、私有制的论断等，曾对法国唯物主义者狄德罗、霍尔巴赫、爱尔维修等人产生过重要影响，尽管孟德斯鸠们在许多方面都大大超过了自己的前辈。
        孟德斯鸠的社会政治思想，尤其是孟德斯鸠的法制思想、三权分立思想、君主立宪思想，对德国古典哲学家康德、谢林、黑格尔也产生过不同程度的影响。
        孟德斯鸠以专制政体为三种基本的政府形态之一，是西方思想家中第一个将中国划入“专制政体”的，强烈影响了西方对中国的印象，一针见血地总结中国政治制度的细节和特点，以“专制”二字描述。18世纪是西方中国观发生根本变化的世纪，即从以“颂华”占优转为以“贬华”为主。此外，孟德斯鸠亦认为专制主义是亚洲各国的特点。
        孟德斯鸠理论对世界资产阶级革命运动产生过巨大而又深刻的影响。孟德斯鸠的理论曾被欧美资产阶级革命家用作反对封建暴政的锐利武器，尤其是孟德斯鸠关于分权和法制的理论更为一些资产阶级国家如美国等所直接采用。
        孟德斯鸠虽然去世了，但他的思想照亮了人们的心灵，他就像一颗永不磨灭的星星永远闪耀在星空，他使每一个在他设想的制度下生活的人都得到自由、权利的益处。